La pequeña Rosalía Lombardo “la Bella Durmiente de las catacumbas”, es, tal vez, la momia mejor conservada de la historia.
Se encuentra en las catacumbas capuchinas de Palermo, Italia. Era una niña siciliana nacida en 1918 y que murió a los 2 años de neumonía en 1920.
Es considerada por los expertos como una de las momias mejor conservadas. La fórmula que consiguió este efecto es un misterio, pero se ha descubierto recientemente que el taxidermisa y embalsamador que se encargó del trabajo, Alfredo Salafia, inyectó en el cuerpo una mezcla de formalina, sales de zinc, alcohol, ácido salicílico y glicerina. Aparentemente las sales de zinc son lo que han mantenido el cuerpo tan bien preservado. De hecho, se encuentra literalmente petrificado.
Los estudios posteriores para determinar la técnica empleada llevaron a un grupo de científicos italianos a instalar una cámara dentro de su sarcófago, capaz de tomar fotografías cada 60 segundos.
Las imágenes que se recogieron muestran un extraño fenómeno, los ojos de la pequeña se abren y se cierran varias veces al día. En un intento por explicarlo, el grupo de científicos dijo que los flashes de las cámaras y la humedad del ambiente generaban una foto descomposición en el cuerpo, generando que los ojos de la pequeña generen ese efecto.
Se dice que su padre, un general siciliano de nombre Mario Lombardo no se resignaba a la idea de no volver a verla nunca más, fue por eso que decidió contactar al célebre embalsamador , el cual se esmeró tanto que obtuvo resultados asombrosos, al grado tal que parece como si la pequeña solo estuviera durmiendo y es por lo mismo que también se le conoce como” la bella durmiente”.
Se cuenta que a pesar de que hacía muchos años no se recibían restos en las Catacumbas de Palermo, se tiene vasi la certeza, que hablaron, no se sabe si fue el padre de la pequeña o Salafia, con los padres capuchinos para que les permitiesen colocar los restos de la niña y desde 1920 hasta la actualidad, se encuentra ahí con las mismas características de entonces.
Al contemplarla, parece que está viva y lo único que ha cambiado es quizá un ligero oscurecimiento en su piel, el cual se puede ver por medio de la tapa de cristal de su pequeño sarcófago. Comentan que su tiempo Salafia se hizo muy famoso por lograr estos resultados de embalsamamiento pero que nunca quiso decir la fórmula que le inyectó al cuerpo de la pequeña y trece años después se llevó el secreto a la tumba.
En la actualidad, el cuerpo embalsamado todavía continúa presente en las Catacumbas de los Capuchinos. Concretamente, éste reposa en un ataúd de madera con cubierta de vidrio, asentado encima de un pedestal de mármol. Dado que la momia puede ser visitada, al igual que el resto de la cripta, ésta constituye uno de los mayores atractivos turísticos de la región.
La técnica, de momificación utilizada por el doctor Salafia fue redescubierta en un libro de memorias manuscritas en las que se describe que se realizó, sustituyendo la sangre de la niña con un líquido a base de formol para matar las bacterias, el alcohol para secar el cuerpo, la glicerina para evitar el secado excesivo, el ácido salicílico para matar los hongos, y el ingrediente más importante, sales de zinc para dar a la rigidez . La fórmula es, una parte de glicerina, una parte de formalina saturada de sulfato de zinc y cloruro de ambos, y una parte de una solución saturada de alcohol con ácido salicílico.
