The Association of Small Bombs” — Karan Mahajan
Este libro es finalista del Premio Nacional del Libro 2016, y nos narra el ataque terrorista que sucedió en un mercado de Delhi; la historia se centra en la pareja formada por Deepa y Vikas Khurana, cuyos hijos jóvenes fueron asesinados en el ataque, y el amigo lesionado de los chicos, Mansoor, carga los efectos físicos y psicológicos de aquella bomba; por lo que se ve involucrado con los fabricantes de estos explosivos repartidos por todo Cachemira. Como el autor lo señala: nada se recupera después de una bomba, ni nuestra humanidad, nuestra política y ni siquiera nuestra fe.
“The North Water” — Ian McGuire
McGuire relata la historia de un excirujano irlandés del siglo XIX, de nombre Patrick Sumner, adicto al opio, con la reputación destrozada y sin dinero, quien decide abordar un barco como médico de la nave para olvidar las desgracias por las que ha sufrido; sin embargo, vivirá un viaje violento, sucio y malogrado acompañado de Henry Drax, un arponeo borracho que choca con la personalidad de Patrick. La confrontación entre estos dos hombres se desarrolla en medio de la helada oscuridad de un invierno ártico; surge, entonces, la fatídica pregunta: ¿quién sobrevivirá en las condiciones más extremas hasta la primavera?
“The Underground Railroad” — Colson Whitehead
Una novela valiente y necesaria, el autor cuenta la historia de Cora, una esclava que trabaja en una plantación de algodón en Georgia; la vida es infernal para todos los esclavos, pero en especial para ella, pues está experimentando la transición de dejar la niñez para convertirse en una mujer. A causa de esto, decide tomar el riesgo de escapar, junto a su compañero César, al norte en un ferrocarril subterráneo; sin embargo, en su búsqueda por la libertad se verán perseguidos por un cazador de esclavos que les hará difícil el camino. Whitehead recrea con maestría el terror que los afroamericanos tuvieron que vivir en la pre Guerra Civil, y cómo un país que les ofreció libertad hoy sigue violentándolos.
The Vegetarian” — Han Kang
Luego de que imágenes empapadas de sangre comenzaran a atormentar a Yeong-hye, una ama de casa con una vida ordinaria, decide volverse vegetariana, pues cree que de esta manera purgará su mente al renunciar a la carne. En un país como Corea, donde las costumbres sociales son estrictamente obedecidas, su decisión se convierte en un acto de subversión impactante; sin embargo, a medida de que su rebelión pasiva se manifiesta en formas cada vez más extrañas y aterradoras, el personaje se sumerge en una fantasía enfermiza.
“War and Turpentine” — Stefan Hertmans
Inspirada en los recuerdos, pinturas e historias del abuelo del autor, se narra cómo su vida estuvo marcada por los horrores de la Primera Guerra Mundial, la pobreza y la pérdida del amor de su vida cuando era joven. Hertmans, con su gran poder imaginativo, realiza una novelización poética y le otorga vida a los relatos de su abuelo a través de las letras para darle otro sentido a la memoria, el amor y la guerra.
“Evicted: Poverty and Profit in the American City” — Matthew Desmond
Otro libro que habla sobre un tema preocupante y que genera gran desigualdad en Estados Unidos, es el desalojo de familias de sus hogares. En este título brillante y desgarrador, Matthew Desmond nos lleva a los barrios más pobres de Milwaukee para contar la historia de ocho familias que viven en pobreza; Arleen es una madre soltera que intenta criar a sus dos hijos con el salario mínimo; Scott es una enfermera apacible consumida por su adicción a la heroína; Lamar, un hombre sin piernas que trata de saldar una deuda, entre otro más… Todos ellos tienen una cosa en común: gastan la mayoría de su dinero en el alquiler de viviendas degradadas que cuando ya no pueden pagar, son desalojados sin escrúpulo alguno.
“In the Darkroom” — Susan Faludi
Cuando la escritora feminista Susan Faludi se enteró de que su padre de 76 años, alejado y viviendo en Hungría, se había sometido a una cirugía de reasignación sexual quedó por completo asombrada. ¿Cómo este nuevo padre que se identifica ahora como “una mujer completa” se conecta con aquel padre silencioso, explosivo y violento que había conocido en su niñez? La autora se sumerge en los recovecos de su infancia para encarar esta noticia y enfrentarse a la metamorfosis de su padre, que la lleva a cruzar las fronteras históricas, políticas, religiosas y sexuales para confrontarla con la cuestión de nuestra época: ¿Es la identidad algo que “escoges” o es algo de lo que no se puede escapar?
“The Return: Fathers, Sons and the Land in Between” — Hisham Matar
El padre de Matar, Jaballa Matar, un prominente crítico de la dictadura de Gaddafi, fue secuestrado en el exilio en 1990 y entregado al régimen libio. Por lo que es imposible saber si Jaballa estuvo entre los muertos en una masacre en la prisión seis años después, o simplemente desapareció. El autor regresó a Libia en la primavera de 2012, luego de que Gadafi había sido derrocado y antes de la actual guerra civil, y en este libro retrata cómo el autoritarismo marcó a todo un país y cómo el poder absoluto se vuelve monstruoso.
