La princesa Mary de Dinamarca se enfrentó con la dura realidad de la mutilación genital femenina en su visita humanitaria a Etiopía el martes.
A medida que la futura reina de Dinamarca salió de un largo convoy de blancos de las Naciones Unidas en los cuatro ruedas-drives, los hombres étnicos de Afar con ropa blancas y cuchillos en el cinturón realizaron una danza de bienvenida. La princesa se reunió con pobladores de Afambo. Cerca de 100 aldeanos brillantemente vestidos se reunieron en la sombra para hablar con la real visita y la ministra danesa de Comercio y Cooperación al Desarrollo, Mogens Jensen.
La mutilación genital femenina y el matrimonio infantil fueron los temas de discusión. En Afar, ya sean bebés o niñas de 12 a 13 recién nacidos son comúnmente «cortadas». El clítoris y labios internos y externos se cortan con un cuchillo tradicional antes de la apertura de la vagina se cose cerrado, permitiendo sólo por un pequeño agujero. Las piernas de una muchacha se atan en las rodillas durante una semana. La costura sólo se abre para permitir el sexo y el parto antes de ser cosido de nuevo.
Amina Abdu Osman compartió historias sobre la experiencia de su familia de la mutilación genital de la mujer con la princesa María. El Instituto de la ONU para la infancia, UNICEF, dice la mutilación genital femenina constituye una violación de los derechos humanos y deja a las niñas con trauma, hemorragia, infección y muchas otras complicaciones.
La religión, la tradición y la «protección» de la niña se justificaciones para la práctica comúnmente citados. La tasa de prevalencia de la práctica en Afar es de 94,5 % en 2007, pero se ha reducido a 60 % para las niñas menores de 14 años, según las encuestas nacionales de salud. La princesa escuchó a una mujer Afar, de 40 años, Amina Abdu Osman que compartió los detalles de las experiencias de sus propios hijos. Sus dos hijas mayores se «cortaron», pero después de las primeras infecciones y complicaciones sufridas no decidieron hacer lo mismo con su 3° hija, Fátima. Fátima, cómo fue aceptada entre sus compañeros en la comunidad» preguntó la princesa Mary, en alusión a cómo las niñas que no han sido «cortados» a menudo son rechazadas. La niña de 12 años de edad, no tiene ningún problema, dijo la madre. Más tarde se unió a un grupo de mujeres para una conversación privada en un refugio con techo de paja. Su destacamento masculino de seguridad se mantuvo de pie respetuosamente en la puerta.
Con una nube de polvo a su paso, el séquito real y los medios de comunicación daneses salieron a toda velocidad a lo largo de caminos de arena a la siguiente ubicación. Allí, la princesa estuvo en el Hospital de mayo-australiano de maternidad. Valerie Browning, de 64 años, salió de Sydney para Etiopía hace 25 años y ahora dirige una asociación de pastores locales que gestiona el hospital. Su nombre Afar, «Malika», significa «Ángel». Los dos expatriados entraron en la instalación de concreto charlando acerca de dónde procedían de Australia. En el interior, el ambiente era más sobrio; aproximadamente una docena de mujeres yacían en camas en la sala principal del hospital, muchas sufren de complicaciones de la mutilación genital femenina y una lesión de parto obstruido llamada fístula obstétrica.
El médico escocés Margaret McDougald, el único ginecólogo en una región con 1,5 millones de personas, guió a la princesa heredera para presentarla a las pacientes. Este fue el 2° y más largo viaje a Etiopía por la princesa, que es madrina del Fondo de Población de las Naciones Unidas. Durante el viaje de 3 días también visitó un campo de refugiados de Sudán del Sur.
